De empresario búlgaro del cacahuete a Harvard

De empresario búlgaro del cacahuete a Harvard para el mejor inversor de la empresa

Como parte de mi serie de Historias de Innovadores de UCTV, recientemente me senté con Dafina Toncheva en UC Santa Barbara. Dafina ha sido socio de USVP desde 2012, liderando inversiones en una serie de prometedoras empresas de nueva creación de tecnología, incluyendo Raken (donde ambos somos miembros de la Junta Directiva), InsideSales.com y Luma Health. Dafina también formó parte de la junta directiva de Prevoty, hasta su adquisición de 140 millones de dólares por parte de Imperva. Bajo el liderazgo de Dafina, USVP fue el principal inversor y accionista principal de Prevoty.
Dafina TonchevaUCTV

En el siguiente video, Dafina habla de cómo, cuando era adolescente en Bulgaria, creó un negocio de cacahuetes que generaba más ingresos que los ingresos combinados de sus padres médicos. Ella continúa su historia, describiendo cómo consiguió una docena de becas de las universidades de élite de Estados Unidos.
Es una historia inspiradora de una joven inmigrante que buscó su versión del Sueño Americano, a pesar de no conocer a una sola persona que haya estado alguna vez en los Estados Unidos.
He editado ligeramente el texto para facilitar su lectura y continuidad. Si quieres escuchar los comentarios de Dafina, echa un vistazo al video de abajo. Si prefieres descargar toda mi entrevista con Dafina (es gratis en iTunes), puedes hacerlo aquí.
De la tostadora de maní a la licenciatura de Harvard
En palabras de Dafina: "Tenía quince años y estaba tan frustrada que nuestra vida no mejoraba como familia, que le dije a mi madre:'¿Por qué no empiezas un negocio? Ella dijo:"¿De qué estás hablando? Soy médico. Es lo único que puedo hacer es ser médico". La asistencia sanitaria en Bulgaria... era un sistema de asistencia sanitaria socialista. Así que pensé,'Bueno, entonces empezaré un negocio'.
Mis padres pusieron los ojos en blanco y me dijeron:'¿Qué vas a hacer? y yo dije:'Empezaré a comprar cacahuetes crudos', porque mi pueblo natal estaba rodeado de granjas de cacahuetes, (y)'Los voy a asar'. Los empaquetaré en paquetes de 100 gramos y los revenderé a través de mayoristas, minoristas, revendedores y restaurantes".
En Bulgaria los cacahuetes son un aperitivo, se comen con alcohol y los búlgaros consumen mucho alcohol. Así que pensé:"Los restaurantes ganan dinero con el alcohol, pero no con los cacahuetes y, de hecho, a los chefs les lleva mucho tiempo asar cacahuetes". Así que voy a empezar a hacer eso". Mis padres decían:"De ninguna manera, esto es tan vergonzoso". "Que la hija de dos doctores va a ir a eso.
Convencí a mi padre para que me llevara al granjero local de cacahuetes y me dejó a unas tres manzanas de distancia para que nadie lo reconociera. Es el padre de un chico de catorce o quince años que está negociando con una anciana que vende cacahuetes crudos.
Compré, con mis ahorros, mis primeros diez kilos de cacahuetes. Fui a casa, los asé, los empaqué y los dejé en una gran tienda parecida a Costco que tenía uno de los padres de mi amigo. En dos días me llamaron y me dijeron:"Trae más si los tienes". Me hicieron un favor, nunca se quedaron con las ganancias. Le estaban haciendo un favor a un amigo de sus hijos.
Empecé a ganar dinero de verdad, hasta el punto de que se convirtió en una verdadera empresa. Tuve que empezar a pagar el gas de mi padre, su electricidad. Incluso le pagué a mi hermano menor para que me ayudara a empacar los cacahuetes.
Así que empecé a ganar más dinero que mis padres, médicos que habían pasado veinte años de su vida estudiando. Mi madre era cirujana de orejas, nariz y garganta. Hizo cirugías reconstructivas faciales. Mi papá era neurólogo y yo, a los quince años, vendía cacahuetes, ganaba más dinero que ellos.
Eso estuvo mal, de cualquier manera que lo veas. Eso no estaba bien y fue en ese momento cuando decidí que Bulgaria no era para mí. Tuve que buscar oportunidades en otra parte, porque quería que el esfuerzo que estaba haciendo valiera la pena.
Para mí, estar en un lugar como Estados Unidos era el sueño supremo. Pensé que era la tierra de las oportunidades y ese fue el primer impulso para venir aquí.
No fue muy fácil, porque no sabía cómo aplicar, no conocía a mucha gente en ese momento que había aplicado a escuelas en los Estados Unidos.
No sabía cómo hacerlo, así que fue un proceso largo, pero esencialmente fui a la embajada de Estados Unidos. Le pregunté cómo puedo solicitarlo y me dijeron: `Bueno, mira este libro de Barron que tenemos con un índice de todas las escuelas de los Estados Unidos'. Así que revisé ese libro y uno por uno escogí cada universidad que daba cualquier tipo de ayuda financiera a los estudiantes internacionales.
Escribí las direcciones de un centenar de escuelas y envié cartas, cartas manuscritas, a todas ellas diciendo: ``¿Dan ustedes ayuda financiera a los extranjeros y, en caso afirmativo, me dicen cómo puedo solicitarla en su escuela? Todos ellos respondieron y me dijeron que tenía que tomar el SAT.
Bueno, no sabía cómo, dónde o qué era el SAT, así que volví a la embajada de Estados Unidos. Me dieron otro libro viejo, un libro de Barron que era tan viejo como yo en ese entonces, este libro de veinte años con siete pruebas de práctica. Saqué el libro a escondidas, lo fotocopié en una tarde, lo puse en la biblioteca del consulado y regresé a casa y empecé a estudiar inglés.
Leo a Charles Dickens. Leí en voz alta copias de Newsweek. Leí cualquier cosa en inglés que pudiera ponerle las manos encima. Yo estaba en una escuela de inglés, pero es diferente cuando estudias inglés como segundo idioma.
Así que empecé a prepararme y racioné mis siete pruebas para poder seguir el progreso. Yo tenía esta única oportunidad de tomar el SAT, porque era muy caro y sólo se administraba dos o tres veces al año. Fui, me hice la prueba. Lo hice muy bien. Estaba muy contento con mi resultado. Yo tenía 800 en matemáticas y 780 en verbales.
Sólo para darles un ejemplo de lo duro que he trabajado, quería tanto, tanto, venir aquí. Me inscribí en cincuenta escuelas, les pedí a cada una de ellas que renunciaran a la cuota de inscripción porque no podía permitírmelo. Todas las escuelas, excepto dos, Stanford y UPenn, no quisieron cumplir con la solicitud de exención de la cuota de inscripción. Así que me inscribí y tuve mucha suerte, entré en doce escuelas con una beca completa. Terminé yendo a Harvard porque era la que más había oído hablar de ella.
Fue increíble. Mis padres nunca habían estado fuera de Bulgaria y mis abuelos nunca habían estado fuera de Bulgaria. Cuando les dije a mis padres que quería ir a los Estados Unidos, fue exactamente lo mismo que si les hubiera dicho:"Voy a construir un cohete en el patio trasero e ir a la luna". Era exactamente lo mismo en sus cabezas que esto iba a suceder. Se sentía tan extraño, tan lejano, se sentía como un planeta diferente debido a lo pequeña y cerrada que era la sociedad en Bulgaria. Así que, en 1998, vine a Boston y comencé mis estudios en Harvard".
Si quieres aprender sobre las luchas iniciales de Dafina, y el triunfo final en Harvard, puedes ver toda nuestra conversación aquí.
Puedes seguir a John en Twitter: En la gran casa de John. También puedes ver su blog de inicio AQUÍ.
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Como parte de mi serie de Historias de Innovadores de UCTV, recientemente me senté con Dafina Toncheva en UC Santa Barbara. Dafina ha sido socio de USVP desde 2012, liderando inversiones en una serie de prometedoras empresas de nueva creación de tecnología, incluyendo Raken (donde ambos somos miembros de la Junta Directiva), InsideSales.com y Luma Health. Dafina también formó parte de la junta directiva de Prevoty, hasta su adquisición de 140 millones de dólares por parte de Imperva. Bajo el liderazgo de Dafina, USVP fue el principal inversor y accionista principal de Prevoty.
Dafina
TonchevaUCTV
En el siguiente video, Dafina habla de cómo, cuando era adolescente en Bulgaria, creó un negocio de cacahuetes que generaba más ingresos que los ingresos combinados de sus padres médicos. Ella continúa su historia, describiendo cómo consiguió una docena de becas de las universidades de élite de Estados Unidos.
Es una historia inspiradora de una joven inmigrante que buscó su versión del Sueño Americano, a pesar de no conocer a una sola persona que haya estado alguna vez en los Estados Unidos.
He editado ligeramente el texto para facilitar su lectura y continuidad.
Si quieres escuchar los comentarios de Dafina, echa un vistazo al video de abajo. Si prefieres descargar toda mi entrevista con Dafina (es gratis en iTunes), puedes hacerlo aquí.
De la tostadora de maní a la licenciatura de Harvard
En palabras de Dafina: "Tenía quince años y estaba tan frustrada que nuestra vida no mejoraba como familia, que le dije a mi madre:'¿Por qué no empiezas un negocio? Ella dijo:"¿De qué estás hablando? Soy médico. Es lo único que puedo hacer es ser médico". La asistencia sanitaria en Bulgaria... era un sistema de asistencia sanitaria socialista. Así que pensé,'Bueno, entonces empezaré un negocio'.
Mis padres pusieron los ojos en blanco y me dijeron:'¿Qué vas a hacer? y yo dije:'Empezaré a comprar cacahuetes crudos', porque mi pueblo natal estaba rodeado de granjas de cacahuetes, (y)'Los voy a asar'. Los empaquetaré en paquetes de 100 gramos y los revenderé a través de mayoristas, minoristas, revendedores y restaurantes".
En Bulgaria los cacahuetes son un aperitivo, se comen con alcohol y los búlgaros consumen mucho alcohol. Así que pensé:"Los restaurantes ganan dinero con el alcohol, pero no con los cacahuetes y, de hecho, a los chefs les lleva mucho tiempo asar cacahuetes". Así que voy a empezar a hacer eso". Mis padres decían:"De ninguna manera, esto es tan vergonzoso". "Que la hija de dos doctores va a ir a eso.
Convencí a mi padre para que me llevara al granjero local de cacahuetes y me dejó a unas tres manzanas de distancia para que nadie lo reconociera. Es el padre de un chico de catorce o quince años que está negociando con una anciana que vende cacahuetes crudos.
Compré, con mis ahorros, mis primeros diez kilos de cacahuetes. Fui a casa, los asé, los empaqué y los dejé en una gran tienda parecida a Costco que tenía uno de los padres de mi amigo. En dos días me llamaron y me dijeron:"Trae más si los tienes". Me hicieron un favor, nunca se quedaron con las ganancias. Le estaban haciendo un favor a un amigo de sus hijos.
Empecé a ganar dinero de verdad, hasta el punto de que se convirtió en una verdadera empresa. Tuve que empezar a pagar el gas de mi padre, su electricidad. Incluso le pagué a mi hermano menor para que me ayudara a empacar los cacahuetes.
Así que empecé a ganar más dinero que mis padres, médicos que habían pasado veinte años de su vida estudiando. Mi madre era cirujana de orejas, nariz y garganta. Hizo cirugías reconstructivas faciales. Mi papá era neurólogo y yo, a los quince años, vendía cacahuetes, ganaba más dinero que ellos.
Eso estuvo mal, de cualquier manera que lo veas. Eso no estaba bien y fue en ese momento cuando decidí que Bulgaria no era para mí. Tuve que buscar oportunidades en otra parte, porque quería que el esfuerzo que estaba haciendo valiera la pena.
Para mí, estar en un lugar como Estados Unidos era el sueño supremo. Pensé que era la tierra de las oportunidades y ese fue el primer impulso para venir aquí.
No fue muy fácil, porque no sabía cómo aplicar, no conocía a mucha gente en ese momento que había aplicado a escuelas en los Estados Unidos. No sabía cómo hacerlo, así que fue un proceso largo, pero esencialmente fui a la embajada de Estados Unidos. Le pregunté cómo puedo solicitarlo y me dijeron: `Bueno, mira este libro de Barron que tenemos con un índice de todas las escuelas de los Estados Unidos'. Así que revisé ese libro y uno por uno escogí cada universidad que daba cualquier tipo de ayuda financiera a los estudiantes internacionales.
Escribí las direcciones de un centenar de escuelas y envié cartas, cartas manuscritas, a todas ellas diciendo: ``¿Dan ustedes ayuda financiera a los extranjeros y, en caso afirmativo, me dicen cómo puedo solicitarla en su escuela? Todos ellos respondieron y me dijeron que tenía que tomar el SAT.
Bueno, no sabía cómo, dónde o qué era el SAT, así que volví a la embajada de Estados Unidos. Me dieron otro libro viejo, un libro de Barron que era tan viejo como yo en ese entonces, este libro de veinte años con siete pruebas de práctica. Saqué el libro a escondidas, lo fotocopié en una tarde, lo puse en la biblioteca del consulado y regresé a casa y empecé a estudiar inglés.
Leo a Charles Dickens. Leí en voz alta copias de Newsweek. Leí cualquier cosa en inglés que pudiera ponerle las manos encima. Yo estaba en una escuela de inglés, pero es diferente cuando estudias inglés como segundo idioma.
Así que empecé a prepararme y racioné mis siete pruebas para poder seguir el progreso. Yo tenía esta única oportunidad de tomar el SAT, porque era muy caro y sólo se administraba dos o tres veces al año. Fui, me hice la prueba. Lo hice muy bien. Estaba muy contento con mi resultado. Yo tenía 800 en matemáticas y 780 en verbales.
Sólo para darles un ejemplo de lo duro que he trabajado, quería tanto, tanto, venir aquí. Me inscribí en cincuenta escuelas, les pedí a cada una de ellas que renunciaran a la cuota de inscripción porque no podía permitírmelo. Todas las escuelas, excepto dos, Stanford y UPenn, no quisieron cumplir con la solicitud de exención de la cuota de inscripción. Así que me inscribí y tuve mucha suerte, entré en doce escuelas con una beca completa. Terminé yendo a Harvard porque era la que más había oído hablar de ella.
Fue increíble. Mis padres nunca habían estado fuera de Bulgaria y mis abuelos nunca habían estado fuera de Bulgaria. Cuando les dije a mis padres que quería ir a los Estados Unidos, fue exactamente lo mismo que si les hubiera dicho:"Voy a construir un cohete en el patio trasero e ir a la luna". Era exactamente lo mismo en sus cabezas que esto iba a suceder. Se sentía tan extraño, tan lejano, se sentía como un planeta diferente debido a lo pequeña y cerrada que era la sociedad en Bulgaria. Así que, en 1998, vine a Boston y comencé mis estudios en Harvard".
Si quieres aprender sobre las luchas iniciales de Dafina, y el triunfo final en Harvard, puedes ver toda nuestra conversación aquí.
Puedes seguir a John en Twitter: En la gran casa de John. También puedes ver su blog de inicio AQUÍ.